Quand on parle de ration équine, il y a un point de départ incontournable : le foin. C’est la base, le pilier de l’alimentation de nos compagnons à crinière. Et pourtant, c’est aussi l’ingrédient le plus mystérieux : il change chaque année, chaque coupe, chaque parcelle… alors pourquoi ne pas prendre le temps de l’analyser ?
Tu hésites à faire analyser ton foin ? Tu te demandes si ça vaut vraiment le coup, à quelle fréquence, ou comment t’y retrouver dans les résultats ? Tu es au bon endroit !
🌾 Pourquoi analyser son foin ?
Le foin, la base de tout
Pour un cheval nourri « à l’herbe et au foin », le fourrage représente souvent 80 à 100 % de l’apport en matière sèche. Et pourtant, on le connaît rarement vraiment. On sait s’il est beau, vert, poussiéreux, appétant… mais on ignore presque toujours ce qu’il contient réellement : protéines, énergie, minéraux, sucres…
Et c’est un problème : comment ajuster la ration si on ne connaît pas l’ingrédient principal ?
Un aliment très variable
Contrairement aux aliments du commerce, le foin est un produit vivant, sensible :
- aux conditions météo,
- à la date de coupe,
- aux espèces présentes,
- à la qualité du sol,
- à la méthode de récolte,
- Aux conditions de séchage…
🔄 D’une année à l’autre, les différences peuvent être énormes.
👉 Exemple : en 2024, les foins étaient souvent pauvres en sucres mais riches en lignine, donc peu digestibles. En 2025, on observe l’inverse : des foins très appétants, riches en énergie… mais particulièrement pauvres en protéines digestibles (MADC).
Sans analyse, impossible de savoir dans quel cas tu es.
📅 À quelle fréquence analyser ?
Une analyse par lot
La bonne pratique : analyser chaque lot de foin que tu utilises, c’est-à-dire chaque coupe distincte (par parcelle, par fournisseur, par date, etc).
👉 Si tu fais rentrer du foin 2 ou 3 fois dans l’année, tu devrais faire 2 ou 3 analyses.
Faut-il le faire tous les ans ?
Pas forcément… sauf si :
- tu changes de fournisseur
- les conditions météo sont très différentes d’une année à l’autre
- tu constates un changement de comportement chez ton cheval (perte d’état, fourbure, poil terne…).
🔎 En 2025 par exemple, la météo a été très différente de 2024 :
🌞 Printemps sec ➤ récoltes précoces, foins bien faits, appétants, mais protéines basses, et sucres élevés, parfois jusqu’à 16 % !
📄 Comment lire une analyse de foin ?
Pas de panique, tu n’as pas besoin d’un doctorat en nutrition équine pour comprendre une analyse. Il suffit de savoir quoi regarder.
‼️ Les infos clés à surveiller
➡️ MADC (g/kg)
Protéines digestibles : cruciales pour muscles, tissus, lait…
➡️ Énergie (UFC ou EM)
Pour chevaux au travail, poulinières, croissance…
➡️ Sucres (WSC ou ESC)
Pour les chevaux SME, Cushing, fourbus…
➡️ Minéraux (Ca, P, Mg, Na)
Pour l’os, les muscles, les nerfs…
➡️ Oligo-éléments (Fe, Mn, Cu, Zn, S)
Pour l’immunité, la peau, les tendons, la fertilité…
🧪 Une analyse bien complète coûte autour de 30 à 60 €, selon les labos et les options.
🔍 Ce que nous révèlent les analyses 2025
Les premières tendances issues du baromètre des foins 2025 montrent des résultats assez contrastés :
✅ Points positifs :
Foins appétants, bien verts, secs, peu poussiéreux (selon la coupe), Riches en énergie. Moins d’excès en fer et manganèse que les années précédentes.
❌ Points de vigilance :
MADC souvent très basse (< 60 g/kg), ce qui ne couvre pas les besoins même d’un cheval au repos
Sucres souvent élevés (12 à 16 %) ➤ problématique pour chevaux sensibles
Zinc, cuivre, soufre quasi toujours bas ➤ complémentation quasi obligatoire.
⚖️ Quel intérêt pour la ration ?
L’analyse de foin, c’est un outil d’équilibre. Elle te permet de construire une ration sur mesure :
✅ adaptée à TON foin, TON cheval, TON budget
✅ optimale : ni carencée, ni surdosée
✅ évolutive : tu ajustes si ton cheval travaille plus, ou moins, change de forme, poulinière en gestation ou lactation, jeune en croissance etc.
Sans analyse : ration = pifomètre puisque le foin représente 80 à 100% des apports.
C’est aussi un outil précieux pour choisir son CMV et assurer une couverture optimale en minéraux et vitamines.
Exemples :
Exemples avec du foin 2025 :
Une jument allaitante ➤ elle ne pourra pas couvrir ses besoins protéiques, même avec 10 à 12 kg/jour ➤ risque de fonte musculaire pour la jument, puis poulain qui stagne si la situation perdure.
Un cheval SME ➤ un foin à 14 % de sucre l’expose à un risque de fourbure, même sans mise à l’herbe et alors que le foin semble “de bonne qualité”.
Un vieux cheval ➤ il a besoin de protéines ET de fibres digestibles ➤ un foin pauvre en MADC = état qui se dégrade.
❓Et si tu ne peux pas analyser ton foin ?
Pas toujours possible de faire analyser chaque lot, c’est vrai. Dans ce cas :
- Fait une analyse moyenne en envoyant au labo un mélange de tes lots : tu auras la valeur moyenne de ton foin sur sa durée de distribution. Si les écarts entre lits sont grands et/ou ton cheval sensible, il faudra être vigilant et réactif en suivant son état.
- Appuie-toi sur les tendances régionales : des baromètres comme celui de 2025 te donnent une idée générale, même si ce n’est pas une vérité absolue.
- Observe ton cheval : poil, état corporel, sabots, crottins, attitude… tout te parle.
- Consulte un pro : tu peux faire évaluer la ration même sans analyse, à condition d’avoir un œil expérimenté pour compenser. Certains professionnels peuvent t’accompagner pour : estimer les apports, recommander un CMV ou un correcteur de protéines, ajuster selon les pathologies ou le mode de vie.
🧠 Conclusion : petit coût, gros gain
✅ Gagner en précision dans la ration,
✅ Mieux prévenir les carences,
✅ Éviter les erreurs coûteuses,
✅ Et surtout, offrir à ton cheval une alimentation adaptée à ses vrais besoins.
En résumé : un petit budget pour un énorme impact sur la santé, la longévité et la performance de ton compagnon à crinière 🐴
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